Les jeux d'ombres sont encore d'actualité dans la partie sous-bois du jardin. Les feuilles des chênes sont toujours sur les arbres. La course du soleil s'étant raccourcie, les ombres portées s'allongent sur la parcelle, maintenant l'humidité sur le sol toute la journée.

La partie centrale du sous-bois est principalement verte et panachée de blanc. Elle est surmontée par le liquidambar de mon voisin. En automne, ce copalme d'Amérique est mis en valeur par tous ces verts. Avec de la chance, le vent emportera quelques belles feuilles colorées dans mon jardin.

Et que dire du feuillage automnal de l'érable pourpre du Japon ? Il est superbe en ce moment, passant du pourpre au cuivré, du cuivré au rouge vif.

Un retour de longues vacances belles mais fatiguantes, une sécheresse estivale qui a duré quelques mois, m'ont fait envisager un jardinage différent, qui libérera mon temps et m'épargnera d'interminables arrosages. La zone la plus simple à réorganiser est celle située en sous-bois. 

Dans un premier temps, les arbustes souffreteux ont été arrachés. La diversité des vivaces est restreinte, afin de constituer de plus grands groupes de feuillages identiques. Bye bye les heuchères et les bruyères multicolores plantées de-ci, de-là comme bouche-trous.

Certaines de mes azalées persistantes sont attaquées par le champignon Exobasidium, qui fait cloquer les feuilles et dépérir l'arbuste. Ma solution : arrachage et non remplacement des sujets. Les plantes voisines gagnent ainsi de l'espace.

Pas d'autre choix que de privilégier les feuillages aux floraisons, car les chênes de plus en plus imposants ombrent le jardin. L'avenir de certains rosiers est incertain.

Finie la culture des chrysanthèmes, oui aux asters !

Mon Eucomis ne fleurit pas chaque année, mais il survit aux hivers humides des Landes.

En août, je peine à vous montrer des massifs fleuris car seules quelques fleurs colorent par touche les masses de feuillages.

Une belle découverte, les fétuques bleues sont parfaitement adaptées au sable. A étendre dès la fin de l'été pour remplacer les oeillets des fleuristes qui peinent.

Quelques agapanthes bleues font de la résistance.

De tous les hostas du jardin, seul 'Blue cadet' fait les frais de la voracité des baveux. Je croyais que les feuillages bleus plus coriaces décourageaient les limaces. Mais il s'agit peut-être de chenilles car l'anti-limaces est inefficace. Le bel hosta fortunei 'Gold standard' est épargné... pour l'instant.

Les myrtilles américaines du jardin sont un peu acides. La famille les préfère en coulis. Les merles les apprécient un peu vertes. Grrrr ! 

Agapanthes et platycodons fleurissent de concert dans le sous-bois du jardin. Ne vous y trompez pas ! Cet emplacement bénéficie en matinée de quelques heures de soleil, mais il est épargné par le soleil cuisant. Cela permet aux fleurs de durer plus longtemps.

Les agapanthes restent en terre tout l'hiver.

Chaque année, je mets en lumière la floraison des iris au détriment de celles des rhododendrons et des azalées tardives. Et pourtant, je n'imagine la zone sous-bois ni dépourvue des grands rhododendrons qui cachent les murs du fond de jardin, ni privée des azalées roses qui couvrent le sol de fleurs roses. Cependant ma préférence va aux petits rhododendrons yakushimanum 'Dreamland' et 'Golden torch' car les fleurs éclosent rosé puis s'éclaircissent peu à peu.

Le rhododendron 'Dr Albert Schweizer' a fait l'objet d'une taille en largeur sévère l'an passé. C'est pourquoi il ne fleurit que tout en haut des branches. Même traitement, et donc mêmes effets pour le rhododendron 'Anna Krushke'.

Le rhododendron pontique, un sauvageon géant, s'est semé dans un endroit si ingrat que rien n'y pousse à part lui : un cadeau du ciel ! Quant au rhododendron pontique variegata, l'intérêt réside principalement dans le dessin du feuillage car les fleurs sont atrophiées.

   La transplantation du rhododendron yakushimanum 'Dreamland' ne s'est pas faite sans souffrance pour l'arbuste. En plantant un oranger du Mexique (choisya ternata 'Sundance') et une véronique arbustive (Hebe diosmifolia) près de lui, il est désormais ombré en été. Il semble au vu de ses nouvelles pousses et de ses fleurs réapparues qu'il s'adapte enfin à son nouvel emplacement.

J'immortalise la floraison immaculée de la spirée Vanhouttei tant elle me chavire le coeur. 

Un peu de douceur dans le sous-bois avec l'azalée à fleur double "Rosa king'.

Le rouge, cela fonctionne bien avec le pourpre, mais aussi avec le blanc. C'est pourquoi j'ai planté de nombreux feuillages panachés de blanc près de l'azalée 'Hot shot' et du camélia 'Blood of China'.

Au printemps, le vert des feuillages s'efface devant les couleurs vives des azalées et des érables. Le fil conducteur est le rouge durant 3 semaines.

L'acer japonicum purpureum est superbe au printemps, et tout particulièrement vu à contre-jour. Là, le rouge de ses jeunes feuilles s'irradie. La présence des hauts chênes avec leur jeune feuillage lumineux est un parfait faire-valoir pour cet érable.

Si vous avez la chance d'acheter une parcelle avec un chêne, conservez le. C'est un trésor pour la litière de feuilles déposée à son pied, pour l'observation des oiseaux, pour donner du caractère à son jardin. Nous en avons conservé 6 sur un terrain de 900 m2. Cela requiert des tailles annuelles d'entretien, c'est vrai, mais le résultat en vaut la peine.

Mais surtout mes précieux chênes autorisent la culture des azalées, des rhododendrons, des camélias, des piéris, des hortensias. D'ailleurs les azalées commencent leur floraison.

Le rouge de l'azalée Hot shot est associé au bleu violacé de l'azalée 'Blue Danube'. J'ai planté des jacinthes d'Espagne roses au pied de 'Hot shot', pour rappeler la couleur de 'Blue Danube' mais je tempère ce rouge vif par une heuchère pourpre et par une hellébore d'Orient 'Black Lady'.

L'azalée à fleurs doubles 'Rosa King' débute sa floraison... à suivre. 

Rares sont les tableaux romantiques dans mon jardin, parce que j'aime trop la couleur pour me contenter de blanc, rose et bleu dans les massifs. Pourtant j'en ai créé un, très virginal en ce moment. La spirée vanhouttei y est pour beaucoup, d'autant qu'elle côtoie le pittosporum variegatum Saundersii, panaché de blanc et pointillé de rose à cette saison.

Mais en tournant la tête sur la droite... La couleur est de retour ! Azalées et camélia ponctuent le sous-bois de rouge, rose et parme.

Le top départ des floraisons des azalées a été lancé par l'azalée à feuilles panachées de blanc et aux fleurs rouge vermillon 'Hot shot'. Cette azalée ne laisse personne indifférent tant elle a du caractère. Elle plaît ou on la fuit. Elle me plaît car son rouge se détache bien sur les feuilles vertes des persistants.

L'imposante azalée 'Blue Danube' fleurira moins cette année car j'ai effectué une taille sévère cet automne. La belle marcottait de tous les côtés et s'étendait trop à mon goût.